DATOS GENERALES: Está ubicada en el Océano Pacífico, a 1000 Km. de las costas ecuatorianas continentales siguiendo la línea Ecuatorial y a 16OO Km. al suroeste del Canal de Pana­má. Las principales islas son: Isabela, Fernandina, Floreana, Marchena, SantaCruz. San Cristóbal, San Salvador.

Parque Nacional Galápagos, declarado como tal en 1959, protege alrededor del 97% de las áreas terrestres del archipiélago. En 1979 la UNESCO lo declaró Patrimonio Natural de la Humanidad. 

Reserva Marina de Galápagos (RMG) 

Fue creada en 1998 bajo esa categoría de manejo y administrada por el Servicio del Parque Nacional Galápagos. El 2 de diciembre de 2001, el Comité de Patrimonios de la UNESCO anunció que la RMG era oficialmente declarada como Patrimonio Natural de la Humanidad. 

PROBLEMAS AMBIENTALES:

ESPECIES INTRODUCIDAS:

El Archipiélago de Galápagos tiene un frágil equilibrio ecosistémico desarrollado por el aislamiento que poseen por su condición de islas además las corrientes marinas que pasan, esta frágil condición se vio afectado por la introducción de especies.

Las Galápagos se encuentra amenazada por la presencia y la continua invasión de especies no nativas. En los últimos veinte años el crecimiento demográfico acelerado en las islas ha ejercido una presión considerable sobre los frágiles ecosistemas nativos. 

El creciente ingreso de productos desde el continente y el tráfico entre islas significan una amenaza constante por el riesgo de una eventual introducción de especies desde el continente e incluso de su dispersión dentro del archipiélago, lo que altera la composición de las comunidades de plantas y animales presentes.

 Los efectos adversos de estos: amenazas a la salud humana y pestes que perjudican la agricultura, hasta la depredación de los huevos e individuos jóvenes de tortugas gigantes por los mamíferos ferales, o la destrucción masiva de la vegetación por rebaños de chivos montaraces. Las especies invasoras también interrumpen los procesos evolutivos naturales que originaron la flora y fauna únicas que conocemos hoy.

           

Ejemplos de especies introducidas:

FAUNA

Rata negra

Paloma:

Estas aves son portadoras de varias enfermedades que afectan al ser humano como también a las aves nativas de nuestro Galápagos .Una enfermedad mortal que afectan mucho a las aves endémicas y aves de corral para nuestra subsistencia.

Gatos perros:

Los gatos y los perros son animales domésticos, se han incrementado en las islas, lo cual es malo, ya que ocupan el lugar que pertenece a las especies endémicas de la isla. Como son cazadores diurnos y nocturnos, tienen muchas ventajas sobre sus presas, que son:

Gecko:

Rana arbórea:

INVERTEBRADOS INTRODUCIDOS EN GALÁPAGOS

Existen 543 especies de insectos entre los que mas afectan están:

• Hormiga colorada
• Avispa
• Cochinilla australiana
• Mosca parásita
• Escama algodonosa

Una explicación de la introducción de los invertebrados seria la hormiga colorada ya que esta es un a de las especies mas agresivas que sea introducido en la historia de Galápagos.

Chivo:

FLORA

Unas 750 plantas vasculares han sido introducidas por personas a Galápagos, alrededor del 90% de ellas deliberadamente desde el descubrimiento de las islas.

Las peores especies introducidas son aquellas que logran transformar los hábitats en los que están presentes; entre ellas, se pueden incluir a algunos árboles (como la casacarilla), capaces de invadir zonas de Galápagos que en forma natural no tenían árboles, algunos arbustos y trepadoras y algunas especies herbáceas, especialmente pastos.

Hasta este momento, el problema ha sido peor en la parte alta-húmeda de las islas habitadas; sin embargo, el grupo más grande de plantas introducidas lo constituyen las ornamentales que se desarrollan en jardines, de las cuales muchas están adaptadas a hábitats semi-áridos típicos de las partes bajas de todas las islas de Galápagos, este tipo de plantas pudieran convertirse en el futuro en serias invasoras de la relativamente prístina zona árida.

En San Cristóbal, la mayoría de las especies en Peligro Crítico habitan en la zona seca, y están amenazadas principalmente por herbívoros introducidos, tal como las cabras.

Otras plantas introducidas son:

Adenostemma

Alocasia

Annonaceae:

INMIGRACIÓN

Algunos problemas relacionados con el aumento de personas en las islas son las presiones sobre los ecosistemas como es el caso de la pesca y las movilizaciones entre el continente y el Archipiélago, poniendo en peligro a las poblaciones existentes.

La inmigración hacia la región insular ha decrecido casi a la mitad respecto a los índices que presentaba en décadas anteriores, demostrando la efectividad de la LOREG (Ley orgánica de régimen especial de la provincia de Galápagos) para controlar el ingreso de la población.

Aproximadamente dos tercios de la población en Galápagos ha nacido fuera de la provincia; esta proporción se mantuvo similar en los tres últimos censos (1990, 2001 y 2010).

Tanto en el censo de 2010 como el de 2001, la inmigración hacia Galápagos proviene principalmente de cinco provincias: Guayas, Tungurahua, Manabí, Pichincha y Loja.

Inmigrantes en Galápagos deben de aprobar curso sobre conservación ambiental:

Los inmigrantes que pretenden renovar su permiso de residencia en las Islas Galápagos deben pasar un curso de inducción a la "conservación de recursos naturales, protección ambiental y desarrollo sustentable"

Con el curso, se pretende que los residentes "puedan conocer cuáles son las normas de vivir en Galápagos y cómo deben actuar ante la conservación en el archipiélago"

Entre 2 000 y 3 000 inmigrantes residen sin permiso en las localidades de Galápagos ante lo cual varias instituciones elaboraron un plan de incentivos, ya que hay un problema de "sobrepoblación en Galápagos".

(AÑO: 2009)

TURISMO

-Esta actividad es vital para la economía insular, el incremento constante es una potencial amenaza.

-El derrame de combustible ocasionados por buques de turismo o de carga.

Las especies como lobos marinos están contaminados de DTT, un compuesto que se utiliza para la elaboración de insecticidas.

-A las secuelas ambientales derivadas de las 300 toneladas de combustible vertidas por el buque Jessica encallado en las islas, se suman la invasión de especies no endémicas, la sobre población, la contaminación, la pesca masiva, los incendios y la creciente afluencia turística.

-La pesca masiva de tipo industrial también ocasiona grandes estragos, y amenaza con la extinción de especies marinas como los pepinos de mar.

Más de 20 barcos atuneros ingresaron el año pasado (2011) al área de la Reserva Marina donde rige la prohibición de la pesca, pero sus propietarios no recibieron ninguna sanción. Los ambientalistas consideran también necesario organizar la llegada de los más de 60 mil turistas que visitan Galápagos cada año.

-Debido a la falta de regulación y  control de los flujos turísticos y actividades productivas se ha deteriorado gran parte de sus ecosistemas, se han introducido especies que alteran su biodiversidad, también el aprovechamiento sostenible de los recursos marinos.

POBLACIÓN DE GALÁPAGOS:

Históricamente:

Restos de cerámica de la Cultura Manteño-Huancavilca

Aproximadamente, el 4% de la Provincia de Galápagos está habitada. Básicamente se divide en dos zonas: 

-La zona rural del Archipiélago se encuentra en las partes altas de las islas pobladas, puesto que son tierras húmedas con suelos adecuados para el cultivo y la ganadería (MAE y PNG 2006).

 -La zona urbana está conformada por las poblaciones de: Puerto Baquerizo Moreno (Isla San Cristóbal), Puerto Ayora (Isla Santa Cruz), Puerto Villamil (Isla Isabela) y Puerto Velasco Ibarra (Isla Floreana). Aquí se concentra la mayor parte de las actividades humanas (MAE y PNG 2006).

Actualmente la población: 25. 000 (2010)

Cada año vienen mas de 180.000 visitantes a Galápagos, lo que representa cerca de 100 millones de Dólares en ingresos al año.

Cerca de 2/3 de la población de Galápagos está directamente involucrada en la actividad turística.

DESARROLLO SOSTENIBLE

Tras una encuesta de percepción realizada con la población de la Isla Santa Cruz, se identificó que cerca del 93% de la comunidad considera que el modelo de movilidad actual requiere cambios urgentes en esta isla. Entre los elementos prioritarios de transformación se identificaron los siguientes: infraestructura; participación ciudadana y control social en movilidad; promoción de un modelo acorde con el entorno; construcción de una cultura de movilidad responsable; y gobernabilidad y control.

Es prioritario en Galápagos trabajar en el desarrollo de Códigos Comunitarios de Arquitectura, Urbanismos, Sostenibilidad, Paisajismo y Convivencia en las ciudades.

Partiendo de una problemática latente donde la comunidad de Santa Cruz ha transformado sus patrones de uso y disfrute del mar, es prioritario recuperar la convivencia con el mar, con los entornos y ecosistemas marino-costeros únicos mediante el disfrute de actividades acuáticas que van desapareciendo en nuestra comunidad.

La comunidad de Galápagos es producto de la fusión de varias culturas y grupos sociales entre los que se destacan indígenas ecuatorianos, afro-ecuatorianos, mestizos y extranjeros de múltiples nacionalidades; estos grupos sociales no han logrado construir espacios de diálogo abierto para la construcción de una sociedad más integral. El desafío de interculturalidad plantea la revalorización de la contribución que cada grupo social ha hecho en la construcción de la comunidad de Galápagos; así como la creación de un centro para el diálogo y disfrute de las distintas demostraciones culturales que posee nuestro territorio.

MALA DISTRIBUCIÓN DE RECURSOS:

La influencia de la profunda corriente marina de Humboldt, que se origina en el Pacífico sur y que emerge en una región cercana a las islas Galápagos. Esta corriente marina, de agua relativamente fría, produce inversiones térmicas que impiden la precipitación pluvial. Es esta escasez de agua la que define los ecosistemas únicos de Galápagos, y que determina la naturaleza y comportamiento de sus especies. Las tortugas gigantes, símbolos de las islas, pueden resistir a la falta de agua durante un año. Los pinzones de Darwin esperan las lluvias antes de procrear. Los árboles de Palo Santo quedan sin hojas durante la sequía. Y los lobos marinos toman el agua de los peces.

En Santa Cruz, el agua salobre (una mezcla de agua lluvia y agua de mar) que se encuentra en grietas, cerca de la costa, es la principal fuente de agua para el pueblo de Puerto Ayora. Sin embargo, la creciente demanda de una población en rápido aumento está poniendo cada vez más presión sobre este recurso.

En Isabela el agua se extrae de pozos y en Floreana de pequeños manantiales. Eso explica que en Santa Cruz el agua de la llave sepa salada, a dferencia de las otras islas. Para el sector agropecuario en la parte alta, se usa agua de lluvia y tanqueros.

La Dirección del Parque Nacional Galápagos, considerando los actuales niveles de crecimiento poblacional en el archipiélago y preocupado por los problemas de escasez de agua que se han venido produciendo en los últimos años en las áreas urbanas y rurales, considera prioritario planificar y controlar el uso de los recursos hídricos. El buen manejo del recurso hídrico es esencial, no sólo para el desarrollo humano, sino para conservar la integridad de los ecosistemas naturales.